Ein Analgetikum ist jedes Mitglied der Gruppe von Arzneimitteln, die zur Erzielung einer Schmerzlinderung eingesetzt werden. Das Wort Analgetikum stammt aus dem Griechischen αν – («ohne») und άλγος – («Schmerz»). [1]
Analgetika, die allgemein als Schmerzmittel bekannt sind , wirken auf verschiedene Weise auf das periphere und zentrale Nervensystem. Sie unterscheiden sich von Anästhetika, die die Sensibilisierung reversibel eliminieren, und umfassen Paracetamol (in den USA als Acetaminophen oder einfach APAP bekannt), nichtsteroidale entzündungshemmende Arzneimittel (NSAIDs) wie Salicylate und Opioiddrugs wie Morphium und Opium.
Bei der Auswahl von Analgetika entscheidet der Schweregrad und das Ansprechen auf andere Medikamente über die Wahl des Wirkstoffs. Die Schmerzleiter der Weltgesundheitsorganisation (WHO) [2] spezifiziert milde Analgetika als ersten Schritt.
Die Wahl des Analgetikums hängt auch von der Art des Schmerzes ab: Bei neuropathischen Schmerzen sind herkömmliche Analgetika weniger wirksam, und es gibt häufig Vorteile für Arzneimittelklassen, die normalerweise nicht als Analgetika gelten, wie trizyklische Antidepressiva und Antikonvulsiva. [3]